Los siete hábitos de las personas altamente eficaces

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Hay libros de autoayuda que se leen una vez y se olvidan, y hay uno que lleva más de treinta años en las mesas de trabajo de medio mundo. Stephen R. Covey lo publicó en 1989 con una propuesta poco espectacular para su época: dejar los trucos de productividad y revisar primero el carácter. Antes de cambiar lo que haces, dice Covey, cambia la forma en que miras lo que te pasa.

Ese cambio de mirada es lo que él llama paradigma, y el libro entero gira alrededor de una idea sencilla: entre lo que te ocurre y cómo respondes hay un espacio, y en ese espacio está tu libertad. De ahí sale el primer hábito, ser proactivo, y sobre él se construyen los demás.

Los siete, en pocas palabras

Los tres primeros hábitos hablan de uno mismo: ser proactivo, empezar con un fin en mente y poner primero lo primero. Covey los llama la victoria privada. Los tres siguientes miran hacia los demás: pensar en ganar/ganar, buscar primero entender y después ser entendido, y la sinergia, que es su manera de decir que dos personas que se escuchan de verdad llegan más lejos que dos que solo negocian. El séptimo, afilar la sierra, es el que todo mundo se salta: descansar, leer, moverse, cuidar a la gente cercana. Sin él, los otros seis se desgastan.

Lo que mejor ha envejecido es el cuarto hábito. En una época de equipos quemados, la idea de que un acuerdo solo funciona si las dos partes salen ganando todavía suena adelantada. Y la matriz de lo urgente frente a lo importante, que Covey popularizó aquí, sigue siendo de lo más útil para quien siente que el día se le va en apagar incendios.

Muchos conceptos que hoy suenan a lenguaje de oficina salieron de aquí: la cuenta bancaria emocional, ganar/ganar, el círculo de influencia. Este último es quizá lo más práctico del libro. Covey propone gastar la energía en lo que depende de ti y soltar lo que no controlas, el tráfico, la economía, el carácter de tu jefe. Parece obvio, pero cambia la manera de vivir una mala semana.

Una versión para escuchar de una sentada

Esta edición de Simon & Schuster Audio es una versión condensada de poco menos de hora y media, con las voces de Peter Gil y Maria Siccardi. Los ejemplos están recortados y el ritmo es el de un buen resumen. Para quien nunca leyó el libro funciona como una puerta de entrada clara, y para quien ya lo conoce es un repaso cómodo para el tráfico o para salir a caminar.

Quién era Stephen R. Covey

Covey fue profesor de administración y comportamiento organizacional en la Universidad Brigham Young, en Utah, antes de dedicarse a la consultoría. Fundó el Covey Leadership Center, que en 1997 se unió con Franklin Quest para formar FranklinCovey, la empresa que todavía enseña estos hábitos en compañías de todo el mundo. Murió en 2012, y su libro sigue entre los más escuchados de Storytel en México.