Deja dormir a los muertos

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Hace veinticinco años, un hombre al que la prensa bautizó como el Destripador de Richmond mató a cuatro mujeres en Londres y desapareció. Nunca lo detuvieron. Para Holly Sullivan, periodista de sucesos, ese expediente cerrado tiene nombre y apellido. Su hermana Annabel fue la última víctima. Ahora su madre se está muriendo y le pide que averigüe, antes de que sea tarde, quién lo hizo.

Lo que empieza como una investigación periodística con fecha de caducidad se convierte en otra cosa cuando Holly nota que alguien la sigue. El asesino no está muerto ni en la cárcel. Está atento, y la reportera que remueve su pasado se ha convertido en un problema que él quiere resolver. Para colmo, las pistas apuntan a gente de su propio entorno.

Michael Wood no reinventa el género con este planteamiento. El caso frío, la víctima de la familia, el asesino que vuelve. Lo que hace es ejecutarlo con oficio, con capítulos cortos y una tensión que arranca en una primera escena bastante dura y no se relaja hasta el final. Es un thriller de los que se escuchan en dos o tres tardes.

Una periodista que no sabe soltar

Holly no es una heroína cómoda. Bebe más de la cuenta, descuida a una madre que se apaga y toma decisiones que cualquier policía calificaría de temerarias. Wood la escribe así a conciencia. Su obsesión por desenterrar lo que pasó con Annabel es a la vez su motor y su punto ciego, y la novela funciona mejor cuando entiendes que esa herida la empuja más que cualquier instinto profesional.

Si buscas una investigadora impecable, aquí no la vas a encontrar. Si te interesan los personajes que cargan con una culpa de hace décadas y la convierten en combustible, Holly te va a interesar. La relación con su madre, contada a trompicones entre visita y visita al hospital, es de lo mejor del libro.

Dos voces y un asesino sin rostro

El relato alterna el punto de vista de Holly con el del propio asesino, cuya identidad se guarda hasta el final. Ese recurso le da a la historia un segundo reloj. Sabemos que él la observa, aunque no sepamos desde dónde. Wood reparte las sospechas entre compañeros de redacción, policías que llevaron el caso original y gente muy cercana a la protagonista, y el juego de pistas falsas es generoso.

Conviene ser honesto con dos cosas. Un oyente atento puede acertar con el culpable antes de lo que al autor le gustaría, y el tramo final pide cierta suspensión de la incredulidad. A cambio, el motivo del asesino tiene más sustancia de la habitual en este tipo de thrillers, y la pregunta que de verdad sostiene el libro no es tanto quién, sino hasta dónde llega alguien para proteger a los suyos.

La crítica británica que ha hablado del título lo ha recibido bien. La reseñista Jen Med, veterana en el seguimiento de la novela negra inglesa, destacó un arranque que «agarra al oyente por el cuello» y un ritmo que calificó de impecable, y confesó haberlo escuchado en dos sentadas.

Por qué merece la pena en audio

Deja dormir a los muertos nació como audiolibro. Audible Originals lo produjo primero en inglés con la actriz Gemma Whelan, y la edición española llega con la traducción de Silvia Ferrero y la voz de Paula Iwasaki. Iwasaki es actriz de formación y narradora habitual de audiolibros en castellano, y aquí tiene que mover dos registros muy distintos, la Holly agotada y cabezota y la frialdad del hombre que la vigila. Esa alternancia es justo lo que convierte este texto en material agradecido para una sola voz.

Son unas ocho horas de escucha, una medida cómoda para una semana de trayectos o un fin de semana largo. Al no existir edición impresa en español, el audio es además la única manera de llegar a esta historia en nuestro idioma.

El periodista que se pasó al crimen

Michael Wood fue periodista en Sheffield antes que novelista, y cubrió sucesos para la prensa local. De ahí sale el conocimiento del procedimiento policial que recorre su serie más conocida, la de la inspectora Matilda Darke, que arrancó en 2015 con For Reasons Unknown y supera ya la decena de entregas. Suma más de veinte novelas de género y ha sido finalista de los premios de la Crime Writers' Association británica.

Para Audible no es un recién llegado. Antes de este título escribió varios thrillers independientes directamente para la plataforma, entre ellos The Seventh Victim, Chapter One y Maybe Tomorrow. Deja dormir a los muertos sigue esa línea. Es una historia cerrada, sin saga previa que haga falta conocer, pensada desde el principio para escucharse. Si tienes la prueba gratuita de Audible a mano, entra dentro de ella.