Hija de la venganza

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Una carta lo pone todo en marcha. Corre el año 1871 y Philomela Drax, joven y arruinada, lee que su abuelo teme por su vida. El peligro tiene apellido. Son los Slape, una familia sin escrúpulos que ronda su dinero. Philo no se lo piensa y sale en su ayuda.

La peor de los Slape es la hija. Katie ve cosas que los demás no pueden ver y arregla sus problemas con un martillo. No hay en ella rastro de culpa. Cuando las dos mujeres se cruzan, la novela deja claro que solo una llegará al final.

Lo que sigue es una persecución por el noreste de Estados Unidos. Pasa por un pueblo polvoriento de Nueva Jersey, por los muelles de Nueva York y por las calles elegantes de Saratoga. Michael McDowell la cuenta con el pulso de los folletines del siglo XIX, y ese aire de historia por entregas le sienta muy bien al audio.

Una heroína sin dinero y una villana con martillo

Philo es una protagonista fácil de querer. Es honrada, es terca y tiene muy poco que perder. Durante buena parte del libro huye. Después se cansa de huir y la presa pasa a ser cazadora. Ese cambio de papeles es el motor de la novela.

Katie es su reverso. Usa la clarividencia para sacar dinero y el martillo para todo lo demás. El elemento sobrenatural está dosificado, y asusta más la frialdad de la familia que cualquier visión. Aquí no hay zonas grises. Hay buenos, hay malos y hay una cuenta pendiente.

Sangre, ritmo y un aviso

La edición en papel, traducida por Carles Andreu para Blackie Books, tuvo buena acogida entre los reseñistas españoles. En La Jungla de las Letras destacaron la precisión casi quirúrgica con que McDowell retrata a sus personajes y una prosa muy visual, más pensada para verse que para leerse. También señalaron algún pasaje que frena el ritmo, aunque son pocos. En Crónicas Literarias subrayaron que los Slape dan miedo por su falta total de empatía y vieron en la persecución algo del cine de Tarantino.

Conviene un aviso. Es una novela violenta, con crímenes a sangre fría y sin remordimientos. El propio McDowell la tenía por una de sus obras más crueles y decía haber disfrutado escribiéndola. Si buscas un misterio amable, este no es tu libro. Si te gusta que una historia de venganza vaya en serio, aquí la tienes.

Por qué funciona en la voz de Joël Mulachs

Audible Studios publica la versión íntegra, unas diez horas de escucha, con Joël Mulachs como única narradora. Mulachs es actriz de doblaje desde hace más de treinta años y es probable que la conozcas sin saberlo. Suya es la voz española de la Viuda Negra en las películas de Marvel.

La elección tiene sentido. El libro enfrenta a dos mujeres y pide una intérprete capaz de dar a cada una su tono, además de sostener un reparto amplio de secundarios. Mulachs ya conocía al autor, porque grabó en catalán los seis volúmenes de Blackwater. En castellano aquella saga la leyó Ana Polvorosa. Si vienes de allí notarás el cambio de voz, pero el mundo de McDowell sigue siendo el mismo.

El McDowell anterior a Blackwater

Michael McDowell nació en Alabama y murió en 1999, mucho antes de su éxito en Europa. Escribió más de treinta novelas, varias con seudónimo, y firmó el guion de Beetlejuice para Tim Burton. Antes había dedicado su tesis doctoral a la actitud de los estadounidenses ante la muerte en el siglo XIX. Ese interés por la época y por los muertos recorre esta novela.

Stephen King lo consideraba el mejor autor de novelas de bolsillo de su país. En España lo descubrimos tarde, cuando Blackie Books publicó Blackwater y vendió cientos de miles de ejemplares. Hija de la venganza es la novela que escribió justo antes, en 1982, y seguía inédita aquí. Con ella la editorial abrió una biblioteca dedicada al autor.

No pertenece a ninguna saga ni exige haber leído nada antes. Es una historia cerrada que empieza con una carta y termina con un duelo. La prueba gratuita de Audible da para escucharla entera.